• I

    Regardez-les passer, ces couples éphémères !
    Dans les bras l'un de l'autre enlacés un moment,
    Tous, avant de mêler à jamais leurs poussières,
    Font le même serment :

    Toujours ! Un mot hardi que les cieux qui vieillissent
    Avec étonnement entendent prononcer,
    Et qu'osent répéter des lèvres qui pâlissent
    Et qui vont se glacer.

    Vous qui vivez si peu, pourquoi cette promesse
    Qu'un élan d'espérance arrache à votre coeur,
    Vain défi qu'au néant vous jetez, dans l'ivresse
    D'un instant de bonheur ?

    Amants, autour de vous une voix inflexible
    Crie à tout ce qui naît : "Aime et meurs ici-bas ! "
    La mort est implacable et le ciel insensible ;
    Vous n'échapperez pas.

    Eh bien ! puisqu'il le faut, sans trouble et sans murmure,
    Forts de ce même amour dont vous vous enivrez
    Et perdus dans le sein de l'immense Nature,
    Aimez donc, et mourez !

    II

    Non, non, tout n'est pas dit, vers la beauté fragile
    Quand un charme invincible emporte le désir,
    Sous le feu d'un baiser quand notre pauvre argile
    A frémi de plaisir.

    Notre serment sacré part d'une âme immortelle ;
    C'est elle qui s'émeut quand frissonne le corps ;
    Nous entendons sa voix et le bruit de son aile
    Jusque dans nos transports.

    Nous le répétons donc, ce mot qui fait d'envie
    Pâlir au firmament les astres radieux,
    Ce mot qui joint les coeurs et devient, dès la vie,
    Leur lien pour les cieux.

    Dans le ravissement d'une éternelle étreinte
    Ils passent entraînés, ces couples amoureux,
    Et ne s'arrêtent pas pour jeter avec crainte
    Un regard autour d'eux.

    Ils demeurent sereins quand tout s'écroule et tombe ;
    Leur espoir est leur joie et leur appui divin ;
    Ils ne trébuchent point lorsque contre une tombe
    Leur pied heurte en chemin.

    Toi-même, quand tes bois abritent leur délire,
    Quand tu couvres de fleurs et d'ombre leurs sentiers,
    Nature, toi leur mère, aurais-tu ce sourire
    S'ils mouraient tout entiers ?

    Sous le voile léger de la beauté mortelle
    Trouver l'âme qu'on cherche et qui pour nous éclôt,
    Le temps de l'entrevoir, de s'écrier : " C'est Elle ! "
    Et la perdre aussitôt,

    Et la perdre à jamais ! Cette seule pensée
    Change en spectre à nos yeux l'image de l'amour.
    Quoi ! ces voeux infinis, cette ardeur insensée
    Pour un être d'un jour !

    Et toi, serais-tu donc à ce point sans entrailles,
    Grand Dieu qui dois d'en haut tout entendre et tout voir,
    Que tant d'adieux navrants et tant de funérailles
    Ne puissent t'émouvoir,

    Qu'à cette tombe obscure où tu nous fais descendre
    Tu dises : " Garde-les, leurs cris sont superflus.
    Amèrement en vain l'on pleure sur leur cendre ;
    Tu ne les rendras plus ! "

    Mais non ! Dieu qu'on dit bon, tu permets qu'on espère ;
    Unir pour séparer, ce n'est point ton dessein.
    Tout ce qui s'est aimé, fût-ce un jour, sur la terre,
    Va s'aimer dans ton sein.

    III

    Eternité de l'homme, illusion ! chimère !
    Mensonge de l'amour et de l'orgueil humain !
    Il n'a point eu d'hier, ce fantôme éphémère,
    Il lui faut un demain !

    Pour cet éclair de vie et pour cette étincelle
    Qui brûle une minute en vos coeurs étonnés,
    Vous oubliez soudain la fange maternelle
    Et vos destins bornés.

    Vous échapperiez donc, ô rêveurs téméraires
    Seuls au Pouvoir fatal qui détruit en créant ?
    Quittez un tel espoir ; tous les limons sont frères
    En face du néant.

    Vous dites à la Nuit qui passe dans ses voiles :
    " J'aime, et j'espère voir expirer tes flambeaux. "
    La Nuit ne répond rien, mais demain ses étoiles
    Luiront sur vos tombeaux.

    Vous croyez que l'amour dont l'âpre feu vous presse
    A réservé pour vous sa flamme et ses rayons ;
    La fleur que vous brisez soupire avec ivresse :
    "Nous aussi nous aimons !"

    Heureux, vous aspirez la grande âme invisible
    Qui remplit tout, les bois, les champs de ses ardeurs ;
    La Nature sourit, mais elle est insensible :
    Que lui font vos bonheurs ?

    Elle n'a qu'un désir, la marâtre immortelle,
    C'est d'enfanter toujours, sans fin, sans trêve, encor.
    Mère avide, elle a pris l'éternité pour elle,
    Et vous laisse la mort.

    Toute sa prévoyance est pour ce qui va naître ;
    Le reste est confondu dans un suprême oubli.
    Vous, vous avez aimé, vous pouvez disparaître :
    Son voeu s'est accompli.

    Quand un souffle d'amour traverse vos poitrines,
    Sur des flots de bonheur vous tenant suspendus,
    Aux pieds de la Beauté lorsque des mains divines
    Vous jettent éperdus ;

    Quand, pressant sur ce coeur qui va bientôt s'éteindre
    Un autre objet souffrant, forme vaine ici-bas,
    Il vous semble, mortels, que vous allez étreindre
    L'Infini dans vos bras ;

    Ces délires sacrés, ces désirs sans mesure
    Déchaînés dans vos flancs comme d'ardents essaims,
    Ces transports, c'est déjà l'Humanité future
    Qui s'agite en vos seins.

    Elle se dissoudra, cette argile légère
    Qu'ont émue un instant la joie et la douleur ;
    Les vents vont disperser cette noble poussière
    Qui fut jadis un coeur.

    Mais d'autres coeurs naîtront qui renoueront la trame
    De vos espoirs brisés, de vos amours éteints,
    Perpétuant vos pleurs, vos rêves, votre flamme,
    Dans les âges lointains.

    Tous les êtres, formant une chaîne éternelle,
    Se passent, en courant, le flambeau de l'amour.
    Chacun rapidement prend la torche immortelle
    Et la rend à son tour.

    Aveuglés par l'éclat de sa lumière errante,
    Vous jurez, dans la nuit où le sort vous plongea,
    De la tenir toujours : à votre main mourante
    Elle échappe déjà.

    Du moins vous aurez vu luire un éclair sublime ;
    Il aura sillonné votre vie un moment ;
    En tombant vous pourrez emporter dans l'abîme
    Votre éblouissement.

    Et quand il régnerait au fond du ciel paisible
    Un être sans pitié qui contemplât souffrir,
    Si son oeil éternel considère, impassible,
    Le naître et le mourir,

    Sur le bord de la tombe, et sous ce regard même,
    Qu'un mouvement d'amour soit encor votre adieu !
    Oui, faites voir combien l'homme est grand lorsqu'il aime,
    Et pardonnez à Dieu !


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  • Bizarre déité, brune comme les nuits,
    Au parfum mélangé de musc et de havane,
    Oeuvre de quelque obi, le Faust de la savane,
    Sorcière au flanc d'ébène, enfant des noirs minuits,

    Je préfère au constance, à l'opium, aux nuits,
    L'élixir de ta bouche où l'amour se pavane ;
    Quand vers toi mes désirs partent en caravane,
    Tes yeux sont la citerne où boivent mes ennuis.

    Par ces deux grands yeux noirs, soupiraux de ton âme,
    Ô démon sans pitié ! verse-moi moins de flamme ;
    Je ne suis pas le Styx pour t'embrasser neuf fois,

    Hélas ! et je ne puis, Mégère libertine,
    Pour briser ton courage et te mettre aux abois,
    Dans l'enfer de ton lit devenir Proserpine !


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  • Je vis je meurs: je me brûle et me noie.
    J'ai chaud extrême en endurant froidure;
    La vie m'est et trop molle et trop dure,
    J'ai grands ennuis entremêlés de joie;

    Tout à coup je ris et je larmoie,
    Et en plaisir maint grief tourment j'endure;
    Mon bien s'en va, et à jamais il dure;
    Tout en un coup je sèche et je verdoie.

    Ainsi Amour inconstamment me mène;
    Et, quand je pense avoir plus de douleur,
    Sans y penser je me trouve hors de peine.

    Puis, quand je crois ma joie être certaine,
    Et être en haut de mon désiré heur,
    Il me remet en mon premier malheur.


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  • Roses de feu, blanches d'effroi
    Les trois Filles sur le mur froid
    Regardent luire les grimoires;
    Et les spectres de leurs mémoires
    Son évoqués sur les parquets,
    Avec l'ombre des doigts marqués
    Aux murs de leurs chemises blanches,
    Et de griffes comme des branches.
    Le poêle noir frémit et mord
    Des dents de sa tête de mort
    Le silence qui rampe autour.
    Le poêle noir, comme une tour
    Prêtant secours à trois guerrières,
    Ouvre ses yeux de meurtrières!

    Rose de feu, blanche d'effroi,
    En longue chemise de cygnes,
    Les trois Filles, sur le mur froid
    Regardant grimacer les signes,
    Ouvrent, les bras d'effroi liés,
    Leurs yeux comme des boucliers.


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  • La lune était sereine et jouait sur les flots,
    La fenêtre enfin libre est ouverte à la brise,
    La sultane regarde, et la mer qui se brise,
    Là-bas, d'un flot d'argent brode les noirs îlots.

    De ses doigts, en vibrant, s'échappe la guitare.
    Elle écoute... Un bruit sourd frappe les sourds échos;
    Est-ce un lourd vaisseau turc qui vient des eaux de Cos,
    Battant l'archipel grec de sa rame tartare?

    Sont-ce des cormorans qui plongent tour à tour.
    Et coupent l'eau, qui roule en perles sur leur aile?
    Est-ce un djinn qui, là-haut, siffle d'une voix grêle,
    Et jette dans la mer les créneaux de la tour?

    Qui trouble ainsi les flots près du sérail des femmes?
    Ni le noir cormoran, sur la vague bercé,
    Ni les pierres du mur, ni le bruit cadencé
    D'un lourd vaisseau rampant sur l'onde avec des rames.

    Ce sont des sacs pesants, d'où partent des sanglots;
    On verrait, en sondant la mer qui les promène,
    Se mouvoir dans leur flancs comme une forme humaine,
    La lune étaint sereine et jouait sur les flots.


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